Circa il 20% dei pazienti che si sottopongono a una protesi totale di ginocchio (TKR) soffre di dolore post-chirurgico cronico. Numerosi fattori di rischio non modificabili per lo sviluppo del dolore post-chirurgico cronico sono stati identificati in letteratura, ad esempio il genere femminile. Sono stati identificati anche fattori di rischio potenzialmente modificabili come il disagio psicosociale, la ridotta capacità di regolazione autonomica e le alterazioni nel sistema nocicettivo.
In questo studio abbiamo cercato di identificare i fattori di rischio modificabili, che potrebbero essere influenzati dalle modalità di trattamento della fisioterapia, utilizzando una misura della variabilità della frequenza cardiaca (HRV) in combinazione con i test dinamici di dolore psicofisico e la valutazione della catastrofizzazione derivante dal dolore. Queste misure hanno rilevanza clinica e noi eravamo interessati a verificare se potevano essere utili come predittori di recupero.
A causa della natura esplorativa dello studio, non è stato possibile tenere conto di altri fattori di rischio quali l'età, i fattori determinanti socioeconomici o il coping.
I pazienti in programma per TKR unilaterale primaria a causa di OA erano eleggibili per l'inclusione. La procedura di esame preoperatoria consisteva nella misurazione dell'HRV, nella valutazione della sommatoria temporale, nell'effetto della modulazione del dolore condizionato (CPM) e nella misurazione del dolore catastrofico. Anche il dolore, la funzionalità e la rigidità sono stati valutati prima dell'intervento utilizzando il questionario WOMAC e questo questionario è stato aggiornato 6 mesi dopo. L'analisi della covarianza con bootstrap è stata condotta con il punteggio postoperatorio del dolore WOMAC come variabile dipendente, sesso come fattore fisso e le variabili valutate preoperatoriamente come covariate.
98 pazienti sono stati valutati per l'ammissibilità, 56 pazienti hanno soddisfatto i criteri di inclusione. I dati di 47 pazienti sono stati inclusi nell'analisi statistica. I risultati hanno mostrato che due fattori influenzavano l'intensità del dolore postoperatorio: 1) l'effetto CPM mostrava una relazione inversa con l'intensità del dolore postoperatorio nelle femmine, ma non nei maschi, 2) c'era una relazione inversa di HRV con intensità del dolore postoperatorio in femmine e maschi. La natura dello studio era esplorativa e focalizzata su diversi importanti fattori di rischio modificabili, che potrebbero essere influenzati dalle modalità di trattamento della terapia fisica. Pertanto non siamo stati in grado di sviluppare un modello di previsione accurato. Si raccomanda di replicare il potenziale ruolo predittivo di queste variabili in studi prospettici con dimensioni del campione di lager.
Fin qui, tutto bene ... Quali sono le conseguenze per la pratica? Noi ipotizziamo che alcuni pazienti con HRV bassa possano trarre beneficio dalla variabilità della frequenza cardiaca, dal biofeedback, dalle tecniche di rilassamento o dal supporto psicologico, prima dell'intervento chirurgico. Inoltre, alcune donne con un basso effetto CPM potrebbero trarre beneficio dall'educazione alla neuroscienza del dolore, dalla terapia cognitivo-comportamentale e da specifici interventi di esercizi prima dell'intervento chirurgico. Tuttavia, questo deve essere studiato in ulteriori studi.
Ma una cosa sembra importante: concentrarsi non solo sull'articolazione del ginocchio, guardare il paziente e la sua situazione individuale.
